Die Reichweite einer Infrarotverbindung hängt von verschiedenen Umständen ab. Zunächst kommt es auf die Leistung der beiden Infrarotgeräte an. Nicht alle haben die gleiche Sendestärke und Empfangsempfindlichkeit. Auch der Winkel, in dem der Infrarotstrahl abgestrahlt wird, ist nicht identisch. Bei einigen Fernbedienungen habe ich z. B. festgestellt, dass sie nur dann funktionieren, wenn sie fast genau gerade vor der Empfangseinheit stehen. Umgekehrt habe ich eine Video-Fernbedienung, die sogar funktioniert, wenn ein Stuhl im Strahl steht! Von etwa 40cm bis ca. 6m ist fast alles möglich. Grundsätzlich wichtig ist, dass keine Gegenstände zwischen den Infraroteinheiten stehen: Sichtkontakt ist unerlässliche Bedingung. Sodann können auch andere Infrarotgeräte wie Fernbedienungen, kabellose Kopfhörer mit Infrarotübermittlung oder auch einfach helles Sonnenlicht die Übertragung stören: Jedes Licht, das Infrarotanteile enthält, kann die Verbindung beeinträchtigen. Am besten läuft die Verbindung also in einem dunklen Raum, in dem keine anderen Infrarotquellen vorhanden sind. Einen Einfluss hat auch die Geschwindigkeit. Bei höheren Geschwindigkeiten sinkt die maximale Reichweite. In der Regel kann man davon ausgehen, dass zwei Rechner miteinander kommunizieren können, wenn sie auf dem gleichen Tisch einander gegenüber stehen. Dabei muss man eventuell die beiden Infrarot-Ports solange ausrichten, bis sie optimal zueinander stehen. Für grössere Distanzen und durch Hindernisse wie Wände oder Böden hindurch eignet sich Infrarot nicht.